Mencari Menuju Masa Depan Kopi Guatemala

Kopi Guatemala telah lama menjadi tempat terhormat di antara para pemanggang kopi spesial. Nama-nama daerah seperti Antigua, Cobán, dan Huehuetenango sudah biasa bagi banyak orang, dan sering identik dengan kualitas luar biasa.

Sejarah negara dengan kopi sangat dalam; kebanyakan sejarawan menganggapnya sebagai negara pertama di Amerika Tengah yang menanam tanaman. Sementara ekspor abad ke-18 dari Amerika Tengah sebagian besar didominasi oleh tebu, nila, dan cochenal (pewarna yang berasal dari serangga yang berumur pendek), para Jesuit Spanyol menanam kopi di Antigua sebelum 1767, dan mungkin pada awal 1730) hal 30-31 ) .

Sepanjang abad ke-20, Guatemala adalah pengekspor utama Amerika Tengah, dan, meskipun telah disahkan untuk gelar tersebut oleh Honduras pada tahun 2011, negara ini terus berada di peringkat teratas dalam ekspor kopi global berdasarkan bobot ( 10 tahun 2016 ) dan nilai (peringkat 14) pada tahun 2018 ).

Seperti kebanyakan negara Amerika Tengah, Guatemala diguncang oleh epidemi karat daun kopi pada 2012-2013 . Ini juga telah menjadi wilayah fokus karena perhatian publik meningkat ke persimpangan imigrasi dan harga kopi yang rendah secara historis pada 2018-2019.

Saya telah berpikir sedikit tentang bagaimana cerita kopi diceritakan, khususnya oleh pemanggang dan importir, dan bagaimana kita bisa lebih baik dalam memperkuat narasi yang diceritakan oleh orang lain daripada berbicara tentang mereka - atau lebih buruk lagi, mengeluarkan kata-kata dari mereka kepemilikan sepenuhnya dan membingkai ulang mereka sebagai milik kita.

Mengingat hal ini dan saat kita menuju dekade baru, saya menghubungi dua profesional kopi di Guatemala, yang keduanya sangat terkait dengan produksi dan perdagangan, untuk mendengar dengan kata-kata mereka apa yang dimiliki masa depan kopi di negara ini. Saya pikir perspektif mereka menawarkan beberapa kebenaran serius tentang perubahan sifat produksi kopi khusus, tetapi juga banyak harapan untuk masa depan.

Jose Alejandro Solis Chavez adalah produsen kopi generasi ketiga yang mengelola produksi di pertanian keluarganya Finca Huixoc dan Injertal di Huehuetenango dekat San Pedro Necta. Kebunnya dilengkapi dengan stasiun iklim dan pengumpulan datanya telah menyediakan alat untuk Anacafe Guatemala dan perusahaan Climate Edge yang berbasis di Inggris. Dia adalah pemasok jangka panjang untuk Royal Coffee, dan harus kuakui aku mungkin terlalu sering memaksanya dengan pertanyaan tentang pemikirannya tentang berbagai topik mulai dari perubahan iklim hingga karat hingga kultivar yang lebih baik.

Alejandro Solis. Foto kesopanan.

Melanie Walleska Herrera Moreira bekerja di Antigua dengan organisasi Bella Vista milik Luiz Pedro Zelaya Zamora sebagai tenaga penjualan, manajer hubungan, dan mitra penjangkauan produsen. Dia memegang gelar Agribisnis dari Universitas Zamorano di Honduras, dan Perdagangan Internasional, dan manajemen rantai pasokan dari AGEXPORT / Universidad de San Carlos di Guatemala.

(Wawancara di bawah ini telah sedikit diedit dan diringkas untuk kejelasan. Terima kasih banyak kepada Mayra Orellana-Powell untuk perkenalannya.)

Chris Kornman : Apa yang Anda lihat sebagai tantangan terbesar untuk kopi di Guatemala, terutama saat kita melihat ke masa depan?

Melanie Herrera : Variasi cuaca: suhu, curah hujan, bencana alam, dan insiden wabah dan penyakit yang lebih besar. Aspek-aspek ini membuat sektor ini sangat berisiko, sehingga akses ke dana sangat rumit untuk didapatkan. Ini membatasi kemampuan untuk berinvestasi, terlebih lagi bagi produsen kecil, yang tidak memiliki apa-apa untuk diberikan sebagai jaminan untuk mendapatkan pinjaman.

Guatemala konsisten dalam kualitas dan selalu unggul dalam hal ini, tetapi karena itu kami lupa tentang produktivitas. Dengan harga rendah untuk arabica, robusta mulai menarik perhatian untuk peluang bisnis di zona kami.

Melanie Herrera. Foto kesopanan.

CK : Dalam hal apa saja produksi kopi perlu diadaptasi selama dekade terakhir ini?

Alejandro Solis : Jika Anda bermaksud beradaptasi dengan perubahan iklim, kami sebagian besar telah beradaptasi dalam beberapa cara berbeda: Pertama, mencari varietas yang dapat tahan terhadap karat dan masih memiliki kualitas cangkir yang dapat diterima. Kedua, kami, di Huixoc dan Injertal, mulai melakukan diversifikasi penutup naungan kami dengan menanam spesies ek asli yang dapat tumbuh jauh lebih tinggi daripada pohon pelindung kami dan memberikan penutup naungan yang lebih tinggi. Kami juga mengelola penutup naungan kami lebih hati-hati, terutama jika kami berada di bawah pengaruh "El Niño." Kami berusaha menjaga agar tanah kami tertutup sepanjang waktu untuk mencegah suhu tanah di tanah menjadi terlalu tinggi.

Saya terus mengumpulkan data cuaca dengan stasiun meteorologi saya. Saya segera mengirim data baru ke Peter Baker [dari Climate Edge] untuk dia analisis. Cuaca telah menjadi faktor risiko lain yang harus kita ikuti.

MH : Sebagian besar perubahan baru datang dari kebutuhan untuk beradaptasi dengan perubahan karena perubahan iklim. Saya akan mengatakan hal yang paling kritis sekarang adalah mempertimbangkan irigasi, yang merupakan investasi besar, terutama ketika harga kopi sangat rendah. Namun dalam jangka panjang, produsen yang beralih ke irigasi akan menjadi pihak yang diuntungkan.

CK : Bisakah Anda mengomentari perubahan yang Anda lihat ketika dunia penghasil kopi telah memasuki era digital?

MH : Pertama, komunikasi. Dengan cerita media sosial lebih mudah untuk diceritakan dan menjangkau lebih banyak orang. Ini membuka peluang dan menutup celah besar untuk pemasaran dan komunikasi yang ada selama bertahun-tahun.

Pengumpulan data di semua bagian rantai kopi telah meningkat: dari negara produsen - produsen kecil dan perkebunan - ke pabrik, ke perusahaan pengekspor, ke perusahaan pengimpor, ke perantara, ke konsumen akhir.

Dengan perubahan iklim dan semua yang terlibat, petani kopi harus bergantung pada teknologi untuk dapat menghasilkan lebih banyak dan lebih baik mencicipi kopi menggunakan tanah yang kurang produktif, lebih sedikit air, dan lebih sedikit sumber daya daripada sebelumnya - atau setidaknya dengan lebih sedikit kesempatan untuk mengontrol ketika suhu naik , kekeringan panjang atau kelebihan hujan di tempat, dll. Ini mengarah pada manajemen tanaman presisi yang dapat meningkatkan keberlanjutan ekonomi dan lingkungan dari produksi tanaman: info yang lebih tepat tentang input yang diperlukan khusus per unit produksi; kebutuhan irigasi dengan informasi waktu nyata untuk penggunaan air yang efisien; drone untuk pemupukan; aplikasi untuk mengendalikan wabah dan penyakit. Dan lebih jauh lagi, mematahkan model penanaman normal dan maksud saya eksplorasi menggunakan jarak yang berbeda antara tanaman dan baris untuk penggunaan lahan yang lebih efisien. Aliran informasi luar biasa!

Pabrik Huixoc. Foto kesopanan.

AS : Jelas, saya melihat banyak manfaat dari era digital. Informasi lebih tersedia tentang produk agrokimia, mesin pemrosesan baru dan, yang lebih penting, tentang tren pasar dan pasar harga berjangka. Terkadang ada terlalu banyak info dan saya hampir tidak punya waktu untuk melihat sebagian kecil dari semua ini.  

Saya bukan pengguna media sosial, tetapi saya ingin memberikan informasi tentang apa yang terjadi di peternakan kepada para pemanggang yang membeli kopi kami dari Huixoc dan Injertal. Jadi saya mendapat bantuan dari menantu saya dan mulai menggunakan media sosial ( Facebook ) untuk menyajikan kepada para pemanggang apa yang terjadi di sini di peternakan. Saya ingin pemanggang yang tidak bisa datang ke pertanian untuk merasakan apa yang terjadi di sini. Namun cara terbaik untuk terhubung dengan roaster adalah ketika mereka datang dan berkunjung. Media sosial hanya menyajikan halaman depan pertanian tetapi kunjungan benar-benar memberi orang pengetahuan tentang bagaimana melalui pekerjaan kami, kami menyediakan kopi yang luar biasa.

CK : Seperti apa hubungan Anda dengan roaster dan kafe lokal di Guatemala?

AS : 100% kopi kami diekspor. Kopi spesial di sini di Guatemala telah tumbuh secara signifikan dalam lima tahun terakhir, tetapi masih sangat kecil dan jumlah yang dikonsumsi masih sangat rendah. Juga, di saat harga pasar rendah, kafe-kafe lokal bisa mendapatkan kopi dengan nilai hampir komersial, yang membuat Anda menyukai ekspor kopi Anda.

Pabrik Bella Vista di Antigua. Foto kesopanan.

MH : Pemanggang lokal dalam spesialisasi di sini telah tumbuh di Guatemala, terutama di Kota Guatemala dan daerah yang lebih urban, tetapi juga di daerah pedesaan. Orang-orang telah menemukan peluang bisnis yang baik dengan kopi: Kafe-kafe kecil, pendidikan kopi, kesadaran konsumen mengapa secangkir kopi yang baik akan lebih mahal, dan semua tenaga kerja (dan wajah) yang terlibat.

Bella Vista menjual kopi hijau untuk bisnis lokal tetapi kami sebagian besar fokus dalam menjual kopi panggang. Adapun kopi dari plot yang kami miliki bersama saudara ipar saya, kebanyakan kami hasilkan untuk Bella Vista. Saya bisa menyimpannya. Bella Vista memanggangnya untuk kami dan kami menjualnya secara lokal. Dengan keuntungan kami mensponsori anak perempuan sehingga mereka bisa pergi ke sekolah. Saya mendapat hak istimewa untuk mendapatkan pendidikan kelas atas melalui beasiswa. Dan saya pribadi tahu apa arti pendidikan bagi kehidupan seorang gadis. Jadi kami ingin mendukung pendidikan sebaik mungkin.