52 Mantan Franchisee Menuntut McDonald's Atas Diskriminasi Rasial

Lebih dari 50 mantan cabang McDonald's menggugat raksasa makanan cepat saji itu atas diskriminasi rasial, menuduhnya menolak kesempatan yang sama seperti operator kulit putih dan mendorong mereka keluar dari sistem.

52 penggugat Black mengklaim bahwa McDonald's melanggar undang-undang anti-diskriminasi federal dan melanggar kontrak mereka. Mereka mengoperasikan lebih dari 200 restoran dan keluar dari waralaba antara 2010 dan 2020. Gugatan itu diajukan Selasa di pengadilan federal di Illinois, tempat perusahaan itu berkantor pusat.

Menurut pengaduan tersebut, McDonald's mengarahkan pewaralaba Black ke restoran di lingkungan berpenghasilan rendah, yang biasanya memiliki biaya keamanan dan asuransi yang lebih tinggi serta volume penjualan yang lebih rendah. Gugatan tersebut mengatakan pendapatan tahunan rata-rata penggugat adalah $ 2 juta, setidaknya $ 700.000 lebih rendah dari rata-rata nasional McDonald's untuk pewaralaba antara 2011 dan 2016. Tahun lalu, rata-rata penjualan nasional untuk pewaralaba naik menjadi $ 2,9 juta.

Setelah mengurangi biaya restoran dari pendapatan yang hilang selama bertahun-tahun aktif, penggugat mengatakan kerugian mereka rata-rata $ 4 juta hingga $ 5 juta per lokasi.

“Pendapatan, di McDonald's, didasarkan pada satu faktor dan satu faktor saja: lokasi,” kata pengacara penggugat James Ferraro dalam sebuah wawancara. “Ini tidak ada hubungannya dengan cita rasa Big Mac. Anda tidak pergi ke McDonald's yang berbeda karena Big Mac lebih baik. Anda pergi ke McDonald's terdekat, titik. ”

McDonald's mengatakan bahwa meskipun mungkin merekomendasikan lokasi, keputusan pada akhirnya tergantung pada pemegang waralaba. Ia juga mengatakan penggugat mengoperasikan restoran di berbagai komunitas di seluruh negeri dan bahwa perusahaan menjual waralaba berkinerja tinggi kepada operator Black.

Gugatan tersebut menuduh bahwa operator kulit hitam yang menolak tawaran untuk terus menjalankan restoran mereka di lingkungan berpenghasilan rendah menghadapi pembalasan. Penggugat juga menuduh bahwa McDonald's memberikan proyeksi yang menyesatkan yang membujuk mereka untuk membeli waralaba yang tidak diinginkan dan menolak lokasi yang lebih baik yang biasanya diberikan kepada pewaralaba Putih, yang mengoperasikan restoran yang lebih aman dengan penjualan lebih tinggi dan biaya keamanan yang lebih rendah.

Banyak penggugat berhutang uang kepada perusahaan atau vendor setelah mereka keluar dari waralaba.

"Tuduhan ini terbang di hadapan semua yang kami perjuangkan sebagai organisasi dan sebagai mitra bagi komunitas dan pemilik usaha kecil di seluruh dunia," kata McDonald's dalam sebuah pernyataan. “Kami tidak hanya secara tegas menyangkal tuduhan bahwa penerima waralaba ini tidak dapat berhasil karena segala bentuk diskriminasi oleh McDonald's, kami yakin bahwa fakta akan menunjukkan seberapa besar komitmen kami terhadap keragaman dan kesetaraan kesempatan Sistem McDonald's, termasuk di seluruh pewaralaba, pemasok, dan karyawan kami. "

Firma hukum Ferraro mulai menyelidiki dugaan diskriminasi pada awal Februari. Pada bulan Desember, Business Insider melaporkan bahwa jumlah franchisee Black telah menyusut selama bertahun-tahun. Menurut pengaduan yang diajukan pada hari Selasa, jumlah operator McDonald's Black mencapai rekor tertinggi pada tahun 1998 sebanyak 377. Pada tahun 2020, hanya ada 186, meskipun McDonald's menggandakan jumlah restoran globalnya lebih dari dua kali lipat selama periode waktu tersebut. Penurunan franchisee Black bertepatan dengan masa jabatan CEO Black pertama McDonald's Don Thompson, yang memimpin perusahaan dari 2012 hingga 2015.

Gugatan tersebut mengklaim bahwa penurunan franchisee Black bukanlah kesalahan. McDonald's diduga menilai restoran Black-run secara tidak adil, yang mengarah ke tinjauan internal yang buruk dan penolakan selanjutnya terhadap peluang pertumbuhan dan persyaratan waralaba yang lebih baik.

McDonald's mengatakan jumlah pewaralaba telah dikonsolidasikan di semua kelompok ras dalam beberapa tahun terakhir. Perusahaan mengklaim bahwa rasio operator Black secara luas tidak berubah.

Pada awal Juni, perusahaan Ferraro memberi tahu McDonald's tentang gugatan tersebut. Beberapa minggu kemudian, setelah protes dan kerusuhan nasional terhadap kebrutalan polisi dan rasisme, CEO McDonald's Chris Kempczinski muncul di “Uang Gila dengan Jim Cramer” CNBC dan menyatakan bahwa perusahaan tersebut mungkin telah mencetak lebih banyak jutawan kulit hitam daripada perusahaan lain.

Ferraro menyebut pernyataan itu "aneh dan salah", yang mencantumkan National Basketball Association dan National Football League sebagai pencipta lebih banyak jutawan kulit hitam. Dia mengatakan rencana untuk memeriksa silang Kempczinski di pengadilan untuk menjelaskan lebih lanjut komentar tersebut.

"Mereka telah mengikuti kampanye PR ini dalam beberapa bulan terakhir untuk meningkatkan citra mereka," kata Ferraro.

Pada akhir Juli, McDonald's membagikan nilai-nilai perusahaan yang diperbarui dan lebih banyak lagi tentang komitmennya terhadap keragaman dan inklusi. Di antara upayanya adalah rencana untuk meningkatkan upayanya untuk menarik dan merekrut beragam pewaralaba, meskipun McDonald's tidak menjelaskan apa yang membuat operator "beragam."

Dalam video kepada karyawan dan pemasok McDonald's tentang gugatan yang dilihat oleh CNBC, Kempczinski menegaskan kembali bahwa perusahaan berdiri untuk keberagaman, kesetaraan dan inklusi dan mengatakan klaim gugatan telah diselidiki.

"Berdasarkan peninjauan kami, kami tidak setuju dengan klaim dalam gugatan ini dan kami bermaksud untuk mempertahankannya dengan tegas," kata Kempczinski.

Ini setidaknya gugatan diskriminasi rasial ketiga yang diajukan terhadap McDonald's tahun ini. Pada bulan Januari, dua eksekutif senior McDonald's, Vicki Guster-Hines dan Domineca Neal, mengajukan gugatan terhadap perusahaan tersebut, dengan tuduhan diskriminasi rasial. Gugatan tersebut mengklaim bahwa rantai tersebut memecat kepemimpinan Afrika-Amerika dan mendorong pemegang waralaba Hitam keluar. McDonald's berpendapat bahwa pengadilan harus mengajukan beberapa tuduhan dari gugatan tersebut, termasuk yang berkaitan dengan operator Black.

Tiga pekerja restoran kulit hitam juga menggugat McDonald's tahun ini, dengan tuduhan pelecehan rasial, diskriminasi dan pembalasan di lokasi Florida.